Пифия

— Ты полетишь прямо отсюда сразу к месту назначения, без каких-либо промежуточных посадок. Сотрудники посольства предупреждены, что ты выполняешь сверхсекретную миссию, и потому не будут докучать тебе вопросами. Им приказано также не обсуждать между собой твое появление.

— И все равно я могу наткнуться на улице на джентльмена удачи или наркодилера.

— Весьма проблематично, Джимми. Ты выбыл из игры на целых два года. В среднем охотник www.booksforlife.ru за сокровищами не живет так долго. Но это,  — добавил Тридцать Два,  — лишь одна из причин, по которой мы решили сделать тебе операцию. Если ты засечешь кого-нибудь, кто знает тебя в лицо, мы уберем этого человека с Ада в случае необходимости.

— Ад?  — переспросил Индеец.

— Это неофициальное название Альфы Крепелло III.

— Звучит как очень подходящее для меня название.

— Очень в этом сомневаюсь,  — заметил Тридцать Два.  — Продолжим: теперь перед тобой карта Ада. Как ты сам видишь, это относительно малонаселенная планета для мира такой величины. Существует девятнадцать основных мегаполисных ареалов. Самый большой играет роль столицы — город Квичанча, правда, уверен, что произношу я это название неверно. Следующий снимок — карта улиц Квичанчи, с точным указанием места расположения нашего посольства.

— Пифия живет в Квичанче?  — поинтересовался Индеец.

— Мы так предполагаем, хотя наверняка нам ничего не известно.  — Тридцать Два помолчал.  — Остальные три пакета у тебя в руках содержат информацию, касающуюся Порт Марракеша, Порт Самарканда и Порт Маракайбо, трех спутников Ада, заселенных людьми.

— А мне-то они на что, если я собираюсь высаживаться прямиком на Аде?

— У нас есть конспиративные квартиры на каждой из трех лун. Если предположить, что твоя миссия удастся, тебе может понадобиться надежное место, чтобы спрятаться, особенно если путь обратно в посольство окажется для тебя закрыт.

Индеец решительно разорвал пакеты.

— Что ты делаешь?  — поинтересовался Тридцать Два.

— Давай перестанем валять дурака,  — рявкнул Индеец.

— Я не понимаю тебя.

— Если у меня довольно ума и сноровки, чтобы убить Пифию, то я окажусь чертовски опасен для вас, и навряд ли вы оставите меня в живых. В каждом из этих домов меня будет ждать засада.

— Если я захочу тебя убить, Джимми, я просто пущу в ход устройство, которое мы вживили в основание твоего черепа,  — вздохнул Тридцать Два.  — Я пришлю тебе новую распечатку информации о трех спутниках Ада. Остался только один вопрос, который нам еще нужно обсудить.  — Он помолчал.  — Ты готов продолжать разговор?

— Да.

— Тогда возьми и изучи то, что лежит в следующем конверте.

Индеец взял в руки голограмму высокого, довольно красивого человека с рыжевато-каштановыми волосами и бледно-голубыми глазами лет около сорока.

— А это кто?

— Его зовут Джошуа Джереми Чендлер.

— Это должно что-то значить для меня?

— Возможно, ты слышал о нем. Его прозвище — Свистун.

— Не приходилось.  — Индеец отрицательно покачал головой и снова внимательно посмотрел на голограмму.  — А он какое отношение имеет к Пифии?

— Он — прикрытие.  — Тридцать Два помолчал.  — Он — профессионал высшего класса, пожалуй, лучший на всей Внутренней Границе. Ему придется труднее, чем тебе: я предчувствовал, что поступит приказ уничтожить Пифию на месте, так что у него в отличие от тебя нет никаких карт… однако для человека его способностей — это не слишком большое препятствие. Сейчас он находится на Порт Марракеше, но если кто-нибудь и может нелегально перебраться на Ад, то он как раз такой человек. И если это произойдет…

— Вы хотите, чтобы я с ним работал?

— Нет.

Индеец нахмурился:

— Тогда какого черта ты мне показываешь его физиономию?

— Мы надеемся, что он отвлечет от тебя внимание Пифии. Кроме того, он секретный агент, который, согласно поступившей по моим каналам информации, уже убил одного из ее людей, а значит, о его присутствии на Порт Марракеше она уже знает. Кроме того,  — продолжал Тридцать Два,  — как я уже упоминал раньше, его цели несколько отличаются от твоих.

— Если Пифия хотя бы наполовину так сильна, как ты ее тут описывал, то ему никогда не вывезти ее с Ада,  — с абсолютной убежденностью сказал Индеец.

— Я понимаю, что намерение похитить ее кажется по меньшей мере смешным,  — признал Тридцать Два.  — Но ведь не менее нелепой кажется идея убить ее. Но если в ее способностях есть хоть какие-то слабые стороны, то возможно и то, и другое.

— Так что же ты пытаешься мне сказать?

— Только одно, Джимми: я его ценю и не хотел бы жертвовать им… но если он действительно сумеет добраться до Пифии раньше тебя, тебе придется убить его.